На південно-західному, ледь помітному схилі Болдіних гір, над спокійною Десною розташувався один з найстаріших монастирів Сіверщини, Єлецький монастир - перша пам'ятка Чернігова, яку я побачила не з вікна транспортного засобу, а зблизька. Символічно - саме цей комплекс пов'язаний з дивною упирячою легендою про Дунін-Борковського. :о)
Перекази кажуть, монастир заснував ще в середині ХІ ст. князь Святослав Ярославич, син Ярослава Мудрого - після того, як на одній з ялин (російською "елей" з'явилася ікона богоматері. Звідси, мовляв, і назва. Копія XVII ст. тієї "чудесної" ікони зберігається в історичному музеї Чернігова. Часом навіть зустрічається точна дата заснування: 3 лютого 1060 р. І відразу після того начебто ченці кротами почали врізатися в Болдіни гори. Навіть Антонія Печерського до легенд приплели (хоча ще в 1892 р. було доведено пізнє походження печер).
Перша кам'яна споруда комплексу виникла на межі ХІ-ХІІ ст. (за іншою версією - наприкінці ХІІ ст.) на місці гіпотетичної ялини - і був це тринавний шестистовпний Успенський собор. Він і зараз головна домінанта обителі (звичайно, домінанта, що пережила чимало перебудов) - а на той час храм здавався, певно, справжнім велетом. 25-метровий куб з масивним куполом було видно з усіх частин тодішнього міста. Та що там міста - його було видно навіть з сусідніх сіл. З того первісного храму нам демонструють подекуди кладку. А от давньоруські розписи інтер'єрів і вітражі не збереглися.
Є свідчення, що до 1616 р. церква мала багато вкритих гонтом верхів, а навколо неї йшла острогова оборонна стіна. В 1618 р. монастир горів: коли впали центральні склепіння, чути було по всьому місту. В 1698 р. з півдня до собору прибудували теплий храм апостола Якова. Гроші дав - ну звісно! - Яків Лизогуб. Там його потім і поховали.
Келії, дзвіниця та інші муровані споруди з'явилися вже в XVI-XVII ст., - але загальне враження від комплексу все одно барочне (якраз в XVII ст. куполи Успенського собору було реконструйовано за новою модою). Скапарену перебудовани Петропавлівську церкву я сприйняла за споруду середини ХХ ст.
Ще одна вертикаль комплексу - зведена в 1670-1675 рр. двоярусна 36-метрова дзвіниця з оборонними бійницями. В ті ж роки звели й огорожу (довжина понад 1 км, висота 4,5м). Унікальним є будинок настоятеля (північні келії) з XVI ст., одна з найстаріших споруд цієї частини України.
В монастирі певний час жили московські монахи - аж поки Чернігов в 1611 р. не згорів, підпалений воєводою Горностаєм. Монахи повернулися в Москву. А зруйнований собор перетворюється на руїну з заваленими куполами.
З 1623 р. по 1649 р. відремонтований комплекс належави греко-католикам. Якраз в той час зводиться дерев'яний дитловий будиночок (1648), про який я й не підозрювала, що він аж настільки старенький - а він є найдавнішим дерев'яним будинком всього Лівобережжя. Ігуменом обителі був Кирило Ставровецький - саме він в 1646 р. видав першу друковану книгу в Чернігові, збірник віршів і морально-етичної прози "Перло многоценное". Православні ігумени теж були не ликом шиті: Лазар Баранович, Феодосій Углицький, Іоанн Максимович (засновник Колегіуму), Дмитро Туптало (Дмитро Ростовський), Іоаннікій Галятовський... За часів останнього розширується ббліотека, зводяться трапезна, Петропавлівська церква і новий корпус келій. Монастир багатіє - і був би чи не маленькою державою, якби не наказ Катерини ІІ про секуляризацію. В 1786 р. в державну казну було передано не лише 9 млинів, 7 пекарень, 8 трактирів, 4 бані і одна винокурня, а й 11 256 чоловіків та 1 169 жінок - кріпаків обителі.
Обитель діяла до 1921 р. Потім тут розташовувались якісь контори. Повернули комплекс монахам в 1990-ті.
В печерах і підземній галереї, яка поєднує собор і церкву (70 м завдовжки) я не була. Читала, що в 1941 р. там переховувався нвід фашистів ледь не весь чернігівський обком КПРС.
В некрополі Єлецького монастиря поховані губернатор Андрій Милорадович, полковник Яків Лизогуб, князь Всеволод Трубчевський, генеральний обозний запорізького війська Василь Касперович Дунін-Борковський (1640- 7 березня 1702 р.). От з цим містичним упирем-обозним пов'язана не одна легенда.
