Плануючи подорож, ми відразу вирішили: готель потрібен середньої «зірковості» (3-4*), а жити будемо в Антальї. Звідси зручно влаштовувати одноденні мандрівки і в Аланью (135 км на схід), і на батьківщину Санта-Клауса Міру (Демре, 145 км на захід), і через зимові засніжені гори — до теплих бухт Фетхіє (200 км). Що вже казати про античні міста Перге (15 км від Антальї), Сіде (60 км), Аспендос (40 км) чи Фаселіс (56 км) — для величезної Туреччини це, як казав Карлсон, дрібнички, не варто й згадувати. Якщо пожертвувати і ситним сніданком, і пантагрюелівською вечерею, а також сотнею баксів з двох осіб, можна відправитися в Памуккале («бавовняний замок»), до міфічних купалень Клеопатри та чергового античного театру. І в самому місті є на що подивитися: мармурові тріумфальні ворота Адріана (130 р. н.е.), що стоять між двома баштами сельджукської фортеці ХІІІ ст.; годинникова вежа Саат Кулеси (ХІХ); багатокупольна мечеть Текелі Мехмет-паші (XVII), мінарет Кесик (Зламаний) поблизу руїн мечеті Коркут Джами, яка за свою майже двохтисячолітню «кар’єру» встигла побувати і античним храмом, і християнською святинею; римська вартова вежа на березі моря Хидирлик-куле (ІІ ст. до н.е.); символ Антальї — 38-метровий червоний мінарет Ївлі (ХІІІ) тощо.

Гарантовано: серед перших вивчених турецьких слів буде «Отогар» (автовокзал): залізничного сполучення в цій частині країни немає. І що? Автобусне сполучення тут одне з найкращих в світі. Висока конкуренція серед компаній-перевізників йде на користь сервісу. Швидко звикаєш до пластикових стаканчиків, закритих фольгою, які роздає пасажирам обов’язковий стюарт — в нас в таких фасують йогурти, а тут воду. Хоча звичай пропонувати клієнтам ще й одеколон містифікує дотепер.

Квитки на рейси купувати обов’язково: автобус може зупинити дорожна поліція і перевірити їх наявність у пасажирів. Ціни на автобуси тут ненабагато вищі за українські — а от літр бензину коштує рівно два долари. Тому не варто сподіватися на відверто дешевий шопінг: Туреччина країна дорога. Навіть речі апріорі безкоштовні чи оплачені заздалегідь (як от трансфер з аеропорту до готелю чи громадські туалети на території античних міст) для турків є умовно безкоштовними: і біля водія, і у дамській кімнаті, і на готельному шведському столі обов’язково знайдеться місце для tip-box (скриньки для чайових).

До речі про дороги та поведінку водіїв на них. В перші ж дні ви зрозумієте доцільність маси «лежачих поліцейських»: без них ніяк. Обмеження швидкості для турецьких водіїв — щось споріднене з русалками та ельфами: про них пишуть, але насправді вони не існують. А головним в машині є сигнал. Голосне бібікання з усіх сторін в години пік зливається в тривожну какофонію. Самих водіїв та пасажирів це аж ніяк не турбує: вони... співають. Співають водії маршруток-долмушів, співає кондуктор єдиного на всю Анталью трамвайного маршруту, співають дядечки на лавицях мальовничих парків, співають діти, що займаються на тренажерних майданчиках, розкиданих по всьому місту... І їх можна зрозуміти: серед пальм і апельсинів починаєш вірити, що рай на землі існує, ось він, навколо!

Цю думку навряд чи розділяють коти. Туреччина взагалі країна котів. Вони тут напівдикі, напівголодні і їх безліч. Відправляючись в античний Фаселіс, не забудьте захопити з собою гостинці і для цих турецькопідданих: коти будуть вдячні.

Не забувайте ще й торгуватися — якщо вмієте: це нормально, тут всі так роблять. А ще обов’язково вивчіть, що немає кращого перекусу, аніж свіжий симіт — бублик з кунжутом. Ностальгія саме по ньому буде мучити вас у перші дні після повернення додому. А далі з’явиться бажання відвідати цей казковий край ще раз. Попереду ще Егейське море з Мілетом, Ефесом та Троєю, дивовижна Каппадокія і вічний Стамбул. Туреччина — рай для туристів. І говорити «Ми їдемо в Туреччину!» варто з гордістю, а не з соромом.

* - Більшість турків непогано розмовляє німецькою. Англійська йде важче. Російської тут часом видається аж занадто багато.

** - Ліри згодяться при купівлі квитків у транспорті та в музеях. Для всього іншого підійдуть банкові картки та долари. Курс ліри до долара коливається в межах 1,35-1,40.